L’utilisation d’un humidificateur peut prévenir le COVID

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Alors que les gens montent le thermostat pour lutter contre le froid cet hiver, les espaces intérieurs peuvent devenir inconfortablement secs. Selon une nouvelle étude, maintenir votre humidité relative entre 40 % et 60 % peut être plus bénéfique que votre peau : cela peut également réduire les taux de transmission du COVID-19.

L'étude, publiée le mois dernier dans le Journal of the Royal Society Interface, suggère que les niveaux d'humidité intérieure sont un facteur plus important d'épidémies virales respiratoires que les conditions extérieures, quel que soit l'endroit où vous vivez. Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont analysé les données météorologiques de 121 pays de janvier à août 2020 ainsi que les informations sur les épidémies de COVID-19 et les tactiques d’atténuation.

Ils ont constaté que le maintien d’un point idéal d’humidité relative de 40 à 60 % coïncidait avec moins de cas et de décès de COVID-19. Le virus a proliféré plus rapidement dans les zones où l’humidité relative est plus ou moins élevée, malgré d’autres efforts de ventilation ou de purification de l’air.

Mais qu’est-ce que l’humidité relative et comment nous affecte-t-elle ? Roger Seheult, MD, conseiller médical pour On/Go et professeur clinique agrégé de médecine interne à la faculté de médecine de l'Université de Californie à Riverside, explique que l'humidité relative ne se limite pas à la sensation d'humidité de l'air.

"L'humidité relative est un rapport exprimé en pourcentage de la quantité d'eau dissoute dans l'air divisée par la quantité maximale d'eau pouvant être dissoute dans l'air à cette température", a déclaré Seheult, qui n'a pas participé à l'étude, à Verywell. .

La température de l'air joue un rôle important dans l'humidité relative. Puisque l’air plus chaud peut contenir plus d’eau, les endroits plus chauds ont tendance à être plus humides, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Les particules d'azote et d'oxygène présentes dans l'air se déplacent plus rapidement lorsqu'elles sont plus chaudes et ont le potentiel de retenir plus d'humidité avant que le liquide ne se condense.

Lorsqu’il est laissé à lui-même, l’air intérieur et extérieur d’un bâtiment s’égalise pour atteindre le même niveau d’humidité en fonction de la température. Une fois le chauffage ou la climatisation appliqués, le changement de température réduit ou augmente la quantité d'humidité que l'air retiendra, rendant l'humidité à l'intérieur du bâtiment par rapport à l'air extérieur.

"Comme nous essayons de maintenir la température intérieure stable quelle que soit la température extérieure, notre humidité relative intérieure sera plus faible en hiver et normale ou plus élevée en été", a déclaré Seheult.

S'il est facile de comprendre comment l'humidité relative peut affecter les niveaux de confort, elle a également un impact sur une respiration saine. Seheult a déclaré que nos processus respiratoires dépendent d'un rapport spécifique de température et d'humidité pour fonctionner correctement.

Les poumons sont tapissés d'appendices ressemblant à des poils, appelés cils, qui agissent comme une équipe d'élimination des particules ou des agents pathogènes inhalés. Le mucus est produit par des cellules intégrées parmi les cils, créant une autre barrière pour piéger et filtrer les millions d'agents pathogènes et de particules que nous inhalons à chaque respiration. Le système mucociliaire est présent dans le nez, les sinus et la trachée.

Lorsque l’air est inhalé, il est humidifié dans la trachée avant de rejoindre les poumons.

"Si l'humidité relative de l'air est trop faible, le processus d'humidification sera inadéquat", a déclaré Seheult. "L'air plus sec qui en résulte perturbera le système de protection des poumons et provoquera des symptômes de sécheresse oculaire et de démangeaisons cutanées."

Trop d’humidité peut également présenter des problèmes en permettant la croissance de moisissures, de bactéries et d’acariens, dangereux à inhaler.

Seheult ne pense pas que les particules du virus COVID-19 soient plus virulentes ou infectieuses à des humidités relatives plus faibles ou plus élevées. Au contraire, nos systèmes corporels fonctionnent plus efficacement dans la plage moyenne. La plage d’humidité intermédiaire est associée à une dégradation plus importante des particules virales, a déclaré Seheult.

Bien que les preuves soient convaincantes, les auteurs de l’étude indiquent clairement qu’ils ne montrent jusqu’à présent que des corrélations. Une étude plus approfondie est nécessaire. Ce n’est pas la première étude à enquêter sur un lien entre l’humidité et la transmission du virus ; une étude de 2018 a révélé que la grippe A était également moins transmissible dans un environnement humidifié.