« C'était le jour le plus horrible de notre vie » : une famille met en garde contre les déshumidificateurs après un incendie mortel

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L'incendie de la maison qui a tué une grand-mère d'Auckland a probablement été causé par un déshumidificateur qui a pris feu, selon la famille en deuil de la femme. Aujourd'hui, dans l'espoir d'éviter une nouvelle tragédie, la famille de Joy Kaan, 64 ans, conseille aux gens d'y réfléchir à deux fois avant de faire fonctionner des déshumidificateurs 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ou sans surveillance.

"C'était le jour le plus horrible de notre vie et nous ne voulons pas que quelqu'un d'autre vive ce que nous avons vécu", a déclaré Demelza Stanford, la fille de Kaan. Le 10 août, la vie de la famille Kaan a changé à jamais.

Juste après minuit, Kaan et son mari Pieter ont entendu une forte détonation dans leur maison située sur Awaroa Rd à Helensville. Ils se sont précipités hors de leur chambre à l’étage et ont vu des flammes venant du rez-de-chaussée de leur maison à deux étages.

Ils ont couru vers leur chambre pour appeler le 111, mais ont vite réalisé qu'ils manquaient de temps et qu'ils devaient sortir. Pieter arriva jusqu'à la porte d'entrée de la maison avant de remarquer que Kaan n'était pas derrière lui.

Il a appelé sa femme, mais elle n'a reçu aucune réponse.

Incapable de rentrer dans la maison, Pieter s'est rendu chez son voisin et lui a demandé d'appeler les secours. Il s'est également précipité pour récupérer une échelle pour grimper jusqu'à la fenêtre de la chambre du couple et un tuyau d'arrosage.

C'est alors que Stanford, qui habite au coin de la rue, a été réveillée par le voisin de ses parents.

Elle est arrivée à la maison quelques minutes après l'arrivée des pompiers et a découvert qu'elle était en proie aux flammes et que son père se trouvait à l'arrière de la propriété.

"Je lui ai demandé où était maman et il m'a simplement répondu : "Elle est toujours là-dedans", dans un état de frénésie", a déclaré Stanford. "À ce moment-là, j'ai su que maman était partie et que mon monde avait implosé. Je me sentais impuissant, terrifié et absolument dévasté.

"Je savais que la vie telle qu'elle était était pratiquement terminée pour nous en tant que famille."

Près de trois mois plus tard, Stanford a déclaré qu'elle sentait toujours qu'une grande partie d'elle manquait.

"Je me réveille chaque matin en espérant que ce n'était qu'un rêve."

Pieter, 62 ans, vit avec Stanford, sa femme et leur fils depuis la tragédie. Lui et Kaan ont trois enfants et trois petits-enfants. "Elle adorait les petits-enfants. Elle les adorait absolument. Ils éclairaient son visage à chaque fois qu'elle les voyait", a déclaré Stanford.

Stanford a déclaré qu'un enquêteur des assurances lui avait dit que le déshumidificateur vieux de deux ans avait déclenché l'incendie. Elle a déclaré qu'il était tellement endommagé que les enquêteurs n'ont pas pu déterminer la cause de son incendie.

Un projet de rapport d'enquête de Fire and Emergency NZ sur l'incident a montré qu'un déshumidificateur se trouvait dans la zone de la maison où l'incendie aurait commencé. Le responsable national des enquêtes sur les incendies, Peter Wilding, a déclaré que même si l'appareil ne pouvait pas être exclu, il restait à confirmer qu'il était à l'origine de l'incendie.

Stanford a déclaré que ses parents faisaient fonctionner leur déshumidificateur presque continuellement au niveau inférieur humide de leur maison.

"Nous le faisions aussi. Personne ne sait vraiment qu'ils peuvent provoquer des incendies, j'imagine."

Stanford a déclaré qu'il n'y avait "aucun moyen" qu'elle utilise à nouveau un déshumidificateur. "Et je pense que personne dans ma famille ne le ferait non plus. Pas même lorsque nous sommes à la maison.

"Nous voulons simplement nous assurer que les gens sont conscients d'être prudents et de ne pas laisser [les déshumidificateurs] fonctionner toute la nuit ou sans surveillance."

Wilding a déclaré que 53 incendies ont été provoqués par des déshumidificateurs et des climatiseurs dans tout le pays depuis juillet 2006. "Le type d'appareil dont il s'agit signifie qu'ils sont susceptibles de rester allumés pendant des périodes assez longues."

Il a déclaré que de la poussière s'accumulait sur le filtre et que, si elle n'était pas nettoyée régulièrement, elle pouvait provoquer une surchauffe du déshumidificateur. Le directeur général du Conseil des assurances, Tim Grafton, a déclaré que même si les assureurs n'ont pas signalé de tendance ou de problème avec les déshumidificateurs, ils présentent néanmoins un risque d'incendie.

"Les déshumidificateurs présentent un risque d'incendie particulier car ils font partie de ces appareils que les gens laissent souvent allumés et sans surveillance. "Les gens devraient toujours éteindre autant d'appareils que possible avant de quitter la maison car ils peuvent surchauffer ou mal fonctionner. Les prises multi-adaptateurs, les couvertures électriques laissées allumées et les ordinateurs portables surchauffés sur les lits sont d'autres exemples courants de risque d'incendie. » Stanford participe aujourd'hui au marathon d'Auckland pour collecter des fonds pour l'aide aux victimes. quelques jours après la mort de sa mère, en prêtant une oreille à la famille et en l'aidant à faire face à son deuil. "Nous savions que nous avions quelqu'un [qui ne faisait pas partie de la famille] à qui parler et que nous n'avions pas à protéger et avec qui nous étions forts. "Je voulais leur redonner."