Windsor a demandé un plan de regroupement municipal en mars 2022 afin de réduire les tarifs d'électricité des résidents. Il n'a toujours pas été approuvé

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Cet été, Shenna Welch fait la lessive moins souvent pour compenser ses factures d'électricité élevées. "L'année dernière ou l'année précédente, nos factures étaient loin d'être à ce niveau", a-t-elle déclaré.

WINDSOR — Karen Schiltz a remarqué une augmentation immédiate de sa facture d'électricité dès qu'elle a déménagé à Windsor au printemps 2022 en provenance de Pittsfield.

Ses factures s'élèvent entre 300 et 350 dollars par mois.

Source : Eversource

"Nous avons une toute petite maison", a déclaré Schiltz. « Nous n'utilisons pas du tout de climatiseurs. Nous n'utilisons pas d'ordinateurs tout le temps. Nous ne sommes que deux, et la facture est à peu près deux fois plus élevée que celle de Pittsfield.

Elle et son fils adulte ont déménagé d'une maison de quatre chambres à Pittsfield, avec deux salles de bain complètes et la climatisation. La seule perte d'électricité dans sa maison de Windsor, a-t-elle dit, pourrait être un déshumidificateur.

Elle est déconcertée par un tableau qu'elle a reçu montrant qu'elle a utilisé 75 pour cent d'électricité de plus que l'été dernier, "et nous n'avons rien fait de différent".

"Cela n'a absolument aucun sens", a-t-elle déclaré. «Cela nous met vraiment en colère. Il est donc très difficile d’avoir les moyens de vivre ici. »

Depuis 2018, Pittsfield dispose d'un plan de regroupement municipal approuvé, qui ressemble à un club d'acheteurs, dans lequel les clients d'électricité se regroupent en une seule entité pour négocier l'électricité.

À Pittsfield, les résidents ont collectivement économisé environ 8 390 000 $ et les entreprises ont économisé environ 5 076 000 $ pour une économie totale de 13 466 000 $, selon un communiqué de presse de mai 2023.

Windsor attend depuis mars 2022 l’approbation du Département des services publics de l’État pour son plan de regroupement municipal. Schiltz a déclaré qu'elle avait appelé le bureau du gouverneur dans l'espoir d'accélérer le processus.

La ville a approuvé le plan d'agrégation municipal lors de l'assemblée municipale de juin 2021. En mars 2022, Colonial Power Group a soumis le plan au DPU. Une audience publique a eu lieu en novembre de la même année. Une première série de questions de clarification d'un conseiller-auditeur a eu lieu en mars 2023, pour laquelle Colonial Power Group a préparé des réponses et répondu en avril.

« Tout semble être au point mort », a déclaré Jan Bradley, membre du comité vert de la ville, qui a lancé une campagne de lettres pour réclamer l'approbation. Le 20 juillet, un agent d'audience a demandé à Windsor de répondre une deuxième fois aux questions, la date limite étant fixée au 3 août pour les réponses.

Schiltz a déclaré qu'elle avait téléphoné au bureau du gouverneur après la campagne sur les réseaux sociaux, même si elle ne comprenait pas pleinement les avantages du plan.

Windsor n'est pas la seule ville en attente d'approbation.

La ville de Weston, dans le comté de Middlesex, attend le plus longtemps, depuis octobre 2020. Les communautés de Bolton, Tewksbury, Quincy, Chelsea, Beverly, Amesbury, Sherborn et Andover attendent également depuis 2020 ou 2021.

Les clients peuvent appeler le 877-963-2632 (ouest du Massachusetts) ou visiter Eversource.com/BillHelp pour trouver le plan qui leur convient et s'inscrire en ligne.

Source : Eversource

Le regroupement municipal présente des avantages, notamment des économies de coûts, selon un rapport de mars 2023 rédigé par une équipe de chercheurs de l'Université du Massachusetts. Le rapport intitulé « Community Choice Electricity Programs: A Survey of Massachusetts Municipalities » documente l’expérience des communautés. Parmi les avantages, note le rapport, « environ 80 % des communautés ont réalisé des économies ». Parmi les défis, il a noté que 26 pour cent ont connu « des retards associés à l’approbation du ministère des Services publics ».

Une porte-parole du ministère a reconnu la nécessité d'agir plus rapidement.

« Les dirigeants du DPU comprennent la nécessité d'un examen rapide et de la rationalisation du processus concernant le regroupement municipal », a écrit Danielle Burney dans un courriel du 1er août. "Ils travaillent de toute urgence pour examiner les demandes existantes et simplifier le processus à l'avenir."